ช่วงส่งท้ายปี 2024 ที่ผ่านมาได้เกิดเหตุวงแหวนโลหะชิ้นใหญ่ที่มีน้ำหนัก 1,100 ปอนด์ (500 กิโลกรัม) พุ่งลงมาชนหมู่บ้านมูกูกูในประเทศเคนยา ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเมืองหลวงไนโรบีไปทางตะวันออกเฉียงใต้ 50 กิโลเมตร และทางสำนักงานอวกาศเคนยา (KSA) ได้ตรวจสอบพบว่าวัตถุดังกล่าวเป็นวงแหวนที่หลุดแยกออกมาจากจรวด หรือมักเรียกกันว่าขยะอวะกาศ แต่ทั้งนี้ไม่ได้ชี้ชัดว่าเป็นชิ้นส่วนของจรวดประเภทใดหรือของหน่วยงานใด
ขยะอวกาศชิ้นใหญ่นี้เป็นวงแหวนที่มีความกว้าง 2.5 เมตร ได้พุ่งตกลงมากระแทกเข้าไปในพุ่มไม้ และเกิดเสียงดังเหมือนกับระเบิด ทำให้ต้นไม้และพุ่มไม้ตรงจุดนั้นแบนราบไปหมด ซึ่งสร้างความตกใจให้กับชาวบ้านในละแวกนั้น มีชาวบ้านคนหนึ่งคิดว่าอาจเป็นการถูกโจมตีทางอากาศ แต่เมื่อมองดูบนท้องฟ้าก็ไม่พบกลุ่มควันบนเมฆ และลองเดินไปดูตามถนนก็ไม่ใช่อุบัติเหตุรถชนกัน ทั้งนี้โชคดีมากที่เหตุการณ์ดังกล่าวไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บและเสียชีวิต
สำนักงานอวกาศเคนยาบอกกับชาวบ้านว่า ขยะอวกาศดังกล่าวจะไม่ก่อให้เกิดอันตรายหรือภัยคุกคามใด ๆ แต่ชาวบ้านบางคนก็ยังไม่พอใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น เพราะคิดว่าถ้าวงแหวนตกลงมาใส่อาคารบ้านเรือนของประชาชนก็จะสร้างความเสียหายแก่ชีวิตและทรัพย์สินได้ นอกจากนี้มีบางคนต้องการให้เจ้าของที่ดินจ่ายเงินชดเชยที่ทำให้เกิดความวุ่นวาย
ภารกิจอวกาศ ไม่ว่าเป็นการปล่อยจรวดขนส่งอวกาศ ยานอวกาศ ดาวเทียม และปฏิบัติการอวกาศอื่น ๆ ในวงโคจรรอบโลก จะมีชิ้นส่วนบางส่วนที่กลับเข้ามาสู่ชั้นบรรยากาศของโลก ซึ่งได้ออกแบบให้ถูกเผาไหม้ทำลายหมดไปก่อนตกลงมาสู่พื้นโลก และเศษซากบางส่วนจากการเลิกใช้งานแล้ว จะถูกปลดออกจากวงโคจรให้ไปอยู่ในตำแหน่งที่ไม่เกิดอันตรายต่อวัตถุอื่น ๆ
นอกจากนี้ ได้เกิดการชนกันของดาวเทียมที่เลิกใช้แล้ว ซึ่งทำให้เกิดการระเบิดหรือการแตกกระจาย อีกทั้งยังมีการตั้งใจใช้ขีปนาวุธยิงทำลายดาวเทียม เช่น รัสเซีย ซึ่งทำให้เกิดขยะอวกาศจำนวนมาก และปัจจุบันพบว่าในวงโคจรระดับต่ำของโลกมีเศษซากขนาดกว้างกว่า 0.004 นิ้ว (1 มิลลิเมตร) จำนวนมากกว่า 170 ล้านชิ้น
เหตุการณ์เศษซากอวกาศตกลงมาสร้างความเสียหายบนพื้นโลกเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก เช่น เดือนมีนาคม 2024 เศษโลหะจากสถานีอวกาศนานาชาติตกลงมาชนบ้านในฟลอริดา ประเทศสหรัฐฯ ต่อมาเดือนเมษายน พบเศษซากอวกาศขนาดใหญ่ 2 ชิ้นในฟาร์มแห่งหนึ่งที่แคนาดา และเดือนพฤษภาคม 2024 มีเศษซากจากยานอวกาศของ SpaceX ตกลงมาบนหลังคาบ้านของชายคนหนึ่งในสหรัฐฯ จากนั้นเดือนมิถุนายน ดาวเทียมของรัสเซียระเบิดในอวกาศ จนทำให้นักบินอวกาศบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ต้องหนีเข้าไปหลบอยู่ในยาน
บริษัทและรัฐบาลหลายประเทศทั่วโลก มีโครงการปล่อยดาวเทียมและยานอวกาศจำนวนมาก ซึ่งในปี 2025 มีแผนจะปล่อยหลายร้อยลำ ดังนั้นจึงมีผู้เชี่ยวชาญออกมาเตือนว่าอนาคตจะทำให้เกิดเศษซากอวกาศเพิ่มมากขึ้น อย่างไรก็ตาม โครงการอวกาศขนาดใหญ่ เช่น โครงข่ายดาวเทียมของบริษัทเอกชน ไม่ใช่ว่าจะปล่อยสู่อวกาศกันได้ง่าย ๆ เพราะต้องผ่านการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล โดยการเสนอแผนกำจัดขยะอวกาศด้วย
