University of Silicon Valley (USV) กำลังเรียกเสียงฮือฮาบนโลกอินเทอร์เน็ตด้วยการเปิดตัวโครงการทุนการศึกษาสุดล้ำในชื่อ ‘Max Achievement Scholarship’ ซึ่งพร้อมเปย์เงินหลักหมื่นเหรียญสหรัฐฯ ให้กับนักศึกษาที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าตนเองมีทักษะการเล่นเกมขั้นเทพ
ในขณะที่หลายมหาวิทยาลัยเริ่มมีหลักสูตรอีสปอร์ตหรือการพัฒนาเกม ทาง USV ก็มีเช่นกัน แต่ที่ทำให้พวกเขาโดดเด่นกว่าใครคือการแจกทุนให้กับคนที่ ‘เล่นเกมเก่งจริง ๆ’ โดยเปิดรับพิจารณาจากเกมหลากหลายแนว ไม่ว่าจะเป็นเกม MMORPG อย่าง Final Fantasy XIV และ Old School Runescape เกมสไตล์ Roguelike อย่าง Hades และ Risk of Rain 2 ไปจนถึงเกมยอดฮิตอย่าง Minecraft
เงื่อนไขการรับทุนคือ นักศึกษาจะต้องมีหลักฐานยืนยันว่าตัวเองสามารถปลดล็อก Achievement ระดับแรร์ในเกมได้ โดยแบ่งเกณฑ์ออกเป็น 2 ระดับ ได้แก่
- ระดับ Mastery : รับทุนสูงสุด 2,500 เหรียญสหรัฐฯ ต่อเทอม
- ระดับ Legendary : รับทุนสูงสุด 5,000 เหรียญสหรัฐฯ ต่อเทอม (หนึ่งปีการศึกษามี 3 เทอม เท่ากับว่าสามารถรับทุนสูงสุดได้ถึง 15,000 เหรียญสหรัฐฯ หรือราว ๆ 5 แสนบาทต่อปี)
มาดูตัวอย่างความโหดของการล่าทุนนี้กัน อย่างในเกม Minecraft ผู้เล่นจะต้องตามเก็บ Achievement ภายในเกมให้ครบทั้ง 115 อัน หรือถ้าอยากได้ทุนระดับ Legendary จากเกม Final Fantasy XIV ผู้เล่นก็ต้องปั้นอาชีพสายต่อสู้ทั้ง 20 อาชีพ และสายคราฟต์/หาของอีก 8 อาชีพให้ตันที่เลเวล 100
แต่ถ้าเกมโปรดของเราไม่มีรายชื่ออยู่ในเว็บไซต์ก็ไม่ต้องตกใจ เพราะทางมหาวิทยาลัยเปิดให้ส่งผลงานเกมอื่น ๆ เข้ามาพิจารณาเป็นกรณี ๆ ไปได้ ขอเพียงแค่มีหลักฐานว่า Achievement นั้นได้มายากจริง ๆ ซึ่งความยากที่ว่านี้มีคนทำสำเร็จน้อยกว่า 5% พร้อมกับเขียนอธิบายให้เห็นถึงความทุ่มเทและทักษะที่ใช้
เพราะความยาก = ความพยายาม
แม้หลายคนอาจจะมองว่านี่เป็นการให้ทุนที่ดูแปลกประหลาด แต่ทาง USV ให้เหตุผลว่า ทุนนี้ตั้งใจจะมอบให้กับคนที่มีคุณสมบัติเดียวกับคนที่เรียนเก่ง นั่นคือต้องมีวินัยในการฝึกฝน มีกลยุทธ์ในการแก้ปัญหา และมีความมุ่งมั่นที่จะไปให้ไกลกว่าเกณฑ์ ซึ่งทักษะเหล่านี้เป็นแก่นเดียวกับหลักสูตรของมหาวิทยาลัย ทั้งในด้านวิศวกรรมระบบ คอมพิวเตอร์ และการทำงานกับ AI
ทางเว็บไซต์ระบุใจความสำคัญไว้ว่า ‘USV เชื่อว่าความเชี่ยวชาญก็คือความเชี่ยวชาญ ไม่ว่าจะถูกแสดงออกผ่านการเขียนโคด งานศิลปะ งานออกแบบ หรือในโลกเสมือนจริงก็ตาม’
ทุน Max Achievement Scholarship นี้เพิ่งเริ่มประเดิมแจกเป็นปีแรก โดยตั้งเป้าจะมอบให้กับนักศึกษาจำนวน 10-15 คน สำหรับปีการศึกษา 2026-2027 ส่วนในอนาคตจะมีการขยายโครงการหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับคุณภาพของผู้สมัครและความสำเร็จของโครงการในรอบนี้
หลายคนอาจจะสงสัยว่านี่เป็นอะไรใหม่ ๆ มากเลยนะ แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สถาบันการศึกษาระดับโลกมีหลักสูตรแหวกแนวออกมาดึงดูดความสนใจ เพราะย้อนกลับไปในปี 2021 มหาวิทยาลัย Glasgow ก็เคยเป็นไวรัลมาแล้วจากการเปิดสอนวิชาปรัชญาที่อ้างอิงเนื้อหาจากการ์ตูน The Simpsons ในชื่อรายวิชา ‘D’Oh! The Simpsons Introduce Philosophy’ มาแล้ว
สุดท้ายทุกคนอยากให้มหาวิทยาลัยในไทย ทำกิจกรรมแนวนี้มาแลกทุนหรือไม่ ลองคอมเมนต์มาพูดคุยกันได้
