หลาย ๆ คนอาจคิดว่า “น้ำหนักขึ้น” เกิดจากการกินที่มากไปหรือการออกกำลังกายที่น้อยไป แต่ล่าสุด งานวิจัยใหม่กลับพบว่า การนอนน้อยลงเพียงวันละประมาณ 80 นาที ก็อาจทำให้น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นได้
นักวิจัยจากคณะแพทยศาสตร์ของวิทยาลัย Columbia University ได้ศึกษาผู้ใหญ่จำนวน 95 คน ที่ปกตินอนคืนละ 7-8 ชั่วโมง โดยให้ผู้เข้าร่วมทดลองเข้านอนช้าลงประมาณ 90 นาที ทำให้เวลานอนเฉลี่ยลดลงราว 80 นาทีต่อคืน ติดต่อกันเป็นเวลา 6 สัปดาห์ ก่อนเปรียบเทียบกับช่วงที่นอนตามปกติ
ผลการศึกษาพบว่า ผู้เข้าร่วมมีน้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นเฉลี่ยประมาณ 0.45 กิโลกรัม และใช้เวลาไปกับการนั่งหรือทำกิจกรรมที่ใช้พลังงานน้อยมากขึ้น เมื่อเทียบกับช่วงที่นอนหลับเพียงพอ
ที่ผ่านมา งานวิจัยส่วนใหญ่มักศึกษาผลของ การอดนอนอย่างหนัก เช่น นอนเพียง 4 ชั่วโมงต่อคืน ซึ่งไม่ใช่พฤติกรรมของคนส่วนใหญ่ แต่การศึกษาครั้งนี้ต้องการจำลองสถานการณ์ที่พบได้จริง เพราะปัจจุบันมีคนจำนวนไม่น้อยที่นอนเพียง 5-6 ชั่วโมงต่อคืน เป็นประจำ
นักวิจัยยังระบุว่า หากนอนน้อยในลักษณะนี้ต่อเนื่องเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี อาจเพิ่มความเสี่ยงของโรคอ้วน โรคหัวใจ และโรคเบาหวานได้
นอกจากนี้ งานวิจัยก่อนหน้านี้ของทีมเดียวกันยังพบว่า การนอนน้อยเป็นเวลานานอาจทำให้เกิด ภาวะดื้อต่ออินซูลิน หรือภาวะที่ร่างกายตอบสนองต่ออินซูลินได้ไม่ดี ส่งผลให้น้ำตาลในเลือดสูงขึ้น และเพิ่มความเสี่ยงของ โรคเบาหวานชนิดที่ 2 ซึ่งเป็นชนิดที่พบมากที่สุด คิดเป็นกว่า 90% ของผู้ป่วยเบาหวานทั้งหมด
แม้ว่าการควบคุมอาหารและการออกกำลังกายจะยังเป็นปัจจัยสำคัญในการดูแลน้ำหนัก แต่ผลการศึกษาครั้งนี้สะท้อนว่า “การนอนหลับ” ก็เป็นอีกปัจจัยที่ไม่ควรมองข้าม เพราะการนอนให้เพียงพออาจช่วยลดความเสี่ยงของการเพิ่มน้ำหนักและโรคเรื้อรังในระยะยาวได้ โดยควรดูแล Sleep Hygiene เช่น นอนให้ได้ 7–9 ชั่วโมงต่อคืน เข้านอนและตื่นให้เป็นเวลา รวมถึงจัดสภาพแวดล้อมในห้องนอนให้มืด เงียบ และเหมาะกับการพักผ่อน เพื่อให้ร่างกายได้ฟื้นฟูอย่างเต็มที่
