สตาร์ลิงก์ (Starlink) บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมของอีลอน มัสก์ (Elon Musk) เตรียมเปิดให้บริการในอินเดีย หลังได้รับใบอนุญาตดำเนินธุรกิจจากกระทรวงโทรคมนาคมเป็นที่เรียบร้อย นับเป็นความคืบหน้าครั้งสำคัญหลังรอคอยมานานตั้งแต่ปี 2022
เนื่องจากประเทศอินเดียนับเป็นตลาดใหญ่ที่มีประชากรกว่า 1.4 พันล้านคน โดยมูลค่าตลาดอินเทอร์เน็ตดาวเทียมของประเทศอาจสูงถึง 1.9 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 62,700 ล้านบาทภายในปี 2030 ตามการคาดการณ์ของ Deloitte ซึ่งทำให้ผู้เล่นระดับโลกอย่าง Amazon และ OneWeb ต่างแสดงความสนใจ
ภารกิจครั้งนี้ของสตาร์ลิงก์ในอินเดียไม่ง่ายนัก เพราะมีคู่แข่งทางธุรกิจโดยตรง นั่นคือมหาเศรษฐี มูเกช อัมบานี (Mukesh Ambani) เจ้าของบริษัท Reliance Jio ผู้ครองตลาดโทรคมนาคมรายใหญ่ของอินเดีย ทั้งสองฝ่ายต่างถกเถียงกันยาวนานเกี่ยวกับวิธีการจัดสรรคลื่นความถี่ให้บริการดาวเทียม
จนในที่สุด รัฐบาลอินเดียตัดสินใจสนับสนุนแนวทางจัดสรรคลื่นแทนการประมูลคลื่น ทำให้สตาร์ลิงก์สามารถเดินหน้าขอใบอนุญาตได้ และกลายเป็นบริษัทที่ 3 ถัดจาก OneWeb และ Jio ที่ได้รับอนุมัติให้บริการดาวเทียมในอินเดีย
แม้จะได้รับใบอนุญาตจากกระทรวงโทรคมนาคมแล้ว แต่สตาร์ลิงก์ยังต้องขอใบอนุญาตเพิ่มเติมจากหน่วยงานด้านอวกาศของอินเดีย รวมถึงผ่านการทดสอบความปลอดภัยตามข้อกำหนดอย่างเข้มงวด จึงจะสามารถขายอุปกรณ์และเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์ได้อย่างเป็นทางการ ซึ่งกระบวนการเหล่านี้จะใช้เวลาอีกหลายเดือน
