นี่มันข่าวใหญ่สุด ๆ สำหรับวงการเทคฯ เลยนะ มีรายงานกระซิบมาว่า Apple กำลังพิจารณาเข้าซื้อ Perplexity AI สตาร์ตอัปด้าน AI สุดฮอต เพื่อดึงตัวคนเก่ง ๆ เข้ามาเสริมทัพ และที่สำคัญคือ เพื่อเป้าหมายในการพัฒนา Search Engine ที่ขับเคลื่อนด้วย AI ของตัวเองในอนาคต งานนี้ Google มีหนาวแน่

แหล่งข่าวจาก Bloomberg เผยว่า Adrian Perica หัวหน้าฝ่ายควบรวมและซื้อกิจการของ Apple ได้พูดคุยกับผู้บริหารระดับสูงอย่าง Eddy Cue (SVP ฝ่ายบริการ) และผู้บริหารคนสำคัญที่ดูแลด้าน AI ของบริษัทแล้วนะ แม้จะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นมาก ๆ และยังไม่มีการพูดคุยกับ Perplexity โดยตรงเรื่องข้อเสนออย่างเป็นทางการ แต่ก็ถือเป็นสัญญาณที่น่าจับตามองสุด ๆ

นอกจากเรื่องการเข้าซื้อกิจการแล้ว ผู้บริหาร Apple ยังแอบคุยกันถึงอีกทางเลือกหนึ่ง คือ การเป็นพันธมิตรกับ Perplexity AI แทนการซื้อขาด ไม่ว่าทางไหน จุดประสงค์หลักก็คือการพัฒนา Search Engine พลัง AI โดยใช้เทคโนโลยีของ Perplexity และนำไปผสานรวมเข้ากับ Siri ของ Apple นั่นเอง แม้จะยังไม่มีข้อเสนอที่เป็นทางการ แต่ Bloomberg แย้มมาว่า Apple ได้พบปะกับ Perplexity หลายครั้งในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา

ย้อนกลับไปเมื่อเดือนพฤษภาคม Eddy Cue เคยแอบเผยความลับระหว่างการขึ้นให้การในคดีต่อต้านการผูกขาดของ Google Search ว่า Apple ได้พูดคุยถึงความเป็นไปได้ในการ “ผนวก Perplexity เข้ากับ Safari” ด้วย ซึ่งเรื่องนี้ก็ไปพัวพันกับข้อตกลงระยะยาวระหว่าง Apple กับ Google ที่ให้ Google Search เป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นบน iPhone (ซึ่งดีลนี้ทำให้ Apple ฟันเงินไปมหาศาลปีละหลายพันล้านเหรียญเลยนะ)

ถ้าสมมติว่าหน่วยงานกำกับดูแลสั่งให้ Apple ยุติการเป็นพันธมิตรกับ Google การเข้าซื้อ Perplexity ก็จะทำให้ Apple พัฒนา Search Engine ที่ใช้ AI ได้ง่ายขึ้นเยอะเลย แถมยังได้ทีมงานเก่ง ๆ ที่จำเป็นต่อการไล่ตามบริษัทอื่น ๆ ในด้าน AI อีกด้วยนะ

ดูเหมือนว่า Apple เองก็กำลังเร่งเครื่องหาคนเก่ง ๆ ด้าน AI อย่างหนักหน่วงเลยนะตอนนี้กำลังแข่งกับ Meta เพื่อดึงตัว Daniel Gross ผู้ก่อตั้งบริษัท AI อย่าง Safe Superintelligence Inc. มาอยู่กับตัวเองด้วย นี่แสดงให้เห็นชัดเจนว่า Apple ต้องการความช่วยเหลือในการพัฒนาฟีเจอร์ AI ที่พวกเขาอยากจะมอบให้กับผู้ใช้งานจริง ๆ เพราะเมื่อไม่กี่เดือนก่อน Apple ก็เพิ่ง เลื่อนการเปิดตัว Siri เวอร์ชั่นใหม่ที่ทรงพลังกว่าเดิม ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของ Apple Intelligence ที่เคยเปิดตัวไป

งานนี้ต้องลุ้นกันว่า Apple จะปิดดีลกับ Perplexity AI ได้สำเร็จไหม และ Search Engine พลัง AI ของ Apple จะออกมาปังแค่ไหน นี่อาจจะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของวงการ Search Engine เลยก็เป็นได้