มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานฟรานซิสโก (UCSF) ได้คิดค้นแขนกลที่สามารถเคลื่อนไหวด้วยการสั่งงานผ่านความคิด ด้วย Brain-Computer Interface หรือ BCI ระบบเชื่อมต่อสมองกับคอมพิวเตอร์ นักวิจัยได้ใช้ BCI ที่เสริม AI เข้าไป เพื่อช่วยให้ผู้ป่วยอัมพาตเคลื่อนไหวแขนกลผ่านการใช้ความคิดและจินตนาการในการเคลื่อนไหวร่างกาย
ทีมวิจัยได้ศึกษาในผู้ป่วยที่มีอาการอัมพาตจากโรคหลอดเลือดสมอง ซึ่งเขาพบว่าสมองและระบบประสาทยังคงทำงานและส่งสัญญาณอย่างเต็มที่ในขณะความคิดสั่งการให้ร่างกายเคลื่อนไหว แม้ร่างกายไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ก็ตาม
ในการทดลองนี้ ทีมวิจัยได้ติดเซนเซอร์ขนาดเล็กเข้าไปยังพื้นผิวสมองของผู้ป่วย เมื่อผู้ป่วยสั่งการให้ร่างกายขยับ สัญญาณประสาทสั่งการจะถูกส่งผ่านเซนเซอร์ ไปยัง BCI ที่มี AI ฝังอยู่ โมเดล AI จะเก็บข้อมูลและเรียนรู้ลักษณะของสัญญาณประสาทในขณะที่ผู้ป่วยสั่งการให้ร่างกายเคลื่อนไหวซ้ำ ๆ พร้อมปรับสัญญาณให้เข้ากับระบบ BCI แบบอัตโนมัติ
เดิมที BCI สามารถทำงานได้เพียง 1–2 วันเท่านั้น เพราะสมองของสิ่งมีชีวิตนั้นมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดจึงต้องปรับแต่งอยู่เสมอ แต่ปัจจุบัน BCI สามารถทำงานได้ต่อเนื่องเป็นเวลากว่า 7 เดือนโดยไม่ต้องปรับแต่งการทำงานใหม่ด้วยความสามารถของ AI
ผลของการทดลองครั้งนี้ พบว่า ผู้ป่วยที่เข้าร่วมการทดลองสามารถสั่งการแขนกลเคลื่อนไหวตามที่เขาจินตนาการ ทั้งการหยิบจับ และการเคลื่อนย้ายสิ่งของ
นักวิจัยเคยให้ผู้เข้าร่วมการทดลองจินตนาการถึงการเคลื่อนไหวมือและนิ้วเป็นเวลากว่า 2 สัปดาห์เพื่อบันทึกสัญญาณสมอง และให้ทดลองควบคุมแขนกลด้วยการจินตนาการถึงการเคลื่อนไหวแบบเดียวกัน แต่แขนกลเคลื่อนไหวได้ไม่แม่นยำเท่าที่ควร
นักวิจัยเลยเปลี่ยนวิธีการเทรน โดยให้ผู้เข้าร่วมจินตนาการการเคลื่อนไหวแขน ประกอบกับ Virtual Robot หรือภาพแขนกลแบบเสมือนจริง พร้อมกับคำแนะนำในการจินตนาการภาพ แล้วให้ผู้เข้าทดสอบกับแขนกลของจริง ซึ่งทำให้แขนกลเคลื่อนไหวได้ตามที่เขาต้องการ
หลังจากการเทรนกับหุ่นยนต์จริงไม่นาน ผู้เข้าร่วมการทดลองสามารถสั่งแขนกลให้หยิบสิ่งของ ปรับมุมองศาของสิ่งของ ย้ายสิ่งของ หรือแม้แต่การเปิดตู้เก็บของ และหยิบถ้วยออกมา พร้อมกับกดน้ำที่ตู้กดน้ำได้
ซึ่งการทดลองนี้ทำให้ทีมนักวิจัยเห็นแนวทางในการทดลองใช้แขนกลร่วมกับ BCI ในสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยเพื่อทดลองความเป็นไปได้ในการช่วยให้ผู้ป่วยที่มีภาวะพิการ สูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวให้กลับมาดูแลตัวเอง และใช้ชีวิตประจำวันได้ใกล้เคียง หรือเทียบเท่ากับคนทั่วไป
