Waymo ผู้ผลิตรถยนต์ไร้คนขับที่อยู่ในเครือของ Alphabet (Google) ประกาศว่าจะเริ่มการทดสอบรถแท็กซี่ไร้คนขับในโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ตั้งแต่วันจันทร์ที่ 14 เมษายนเป็นต้นไป ซึ่งเป็นการวิ่งทดสอบนอกสหรัฐฯ เป็นครั้งแรก โดยจะใช้รถยนต์ไฟฟ้า Jaguar I-PACE จำนวน 25 คัน และทำงานร่วมกับ Nihon Kotsu บริษัทแท็กซี่ที่ใหญ่ที่สุดในโตเกียว ซึ่งรับหน้าที่มาเป็นคนขับนั่งควบคุมรถหลังพวงมาลัยในการทดสอบระยะเริ่มต้น โดยขับวิ่งไปรอบ ๆ เขตชิโยดะ มีนาโตะ ชินจูกุ และอีก 4 เขตในโตเกียว หลังจากที่ Waymo ได้ประกาศความร่วมกับ Nihon Kotsu และ GO ผู้ให้บริการแอปฯ เรียกรถแท็กซี่เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา

รถแท็กซี่ไร้คนขับของ Waymo เป็นรถยนต์ไฟฟ้า Jaguar I-PACE ได้ติดตั้ง LiDAR 5 ตัว, กล้อง 29 ตัว, เรดาร์ 4 ตัว ที่ตรวจจับได้ไกลถึง 300 เมตร ได้ถูกส่งเข้ามาในญี่ปุ่นตั้งแต่ต้นปี 2025 และจะเริ่มทดสอบวิ่งโดยมีคนขับควบคุมในช่วงแรก เพื่อเก็บรวบรวมข้อมูลบนท้องถนนที่แคบกว่าสหรัฐฯ นำมาสร้างเป็นแผนที่ 3 มิติโดยละเอียด และลักษณะการขับขี่ของคนในญี่ปุ่น เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมในการทดสอบและปรับปรุงระบบจนสามารถขับขี่อัตโนมัติได้ในที่สุด

ผู้บริหารของ Waymo เผยว่าจะใช้ความเชี่ยวชาญที่ทำมา 15 ปี นำมาปรับจูนให้เข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ มีการร่วมกับผู้นำของอุตสาหกรรมในโตเกียว โดยยึดมั่นในด้านความปลอดภัยและร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น

ปี 2567 Waymo ได้ทำการทดสอบรถยนต์ไร้คนขับไปแล้วมากกว่า 25.3 ล้านไมล์ (ประมาณ 40.7 ล้านกิโลเมตร) ในสหรัฐฯ ทั้งการขับขี่แบบไร้คนขับ และการขับขี่ที่มีคนขับควบคุมอยู่หลังพวงมาลัยในเมืองต่าง ๆ เช่น ฟีนิกซ์ ซานฟรานซิสโก ลอสแอนเจลิส และออสติน

โดย Waymo ได้เปิดให้บริการเชิงพาณิชย์มาแล้วหลายแห่งในสหรัฐฯ ได้แก่ ฟีนิกซ์ ซานฟรานซิสโก และลอสแอนเจลิส จำนวน 100,000 เที่ยวต่อสัปดาห์ในเดือนตุลาคม 2024 และล่าสุดเดือนมีนาคม 2025 ได้ขยายบริการไปยังซิลิคอนแวลลีย์และออสติน ซึ่งเพิ่มการให้บริการเป็น 200,000 เที่ยวต่อสัปดาห์