นักวิจัยจากออสเตรเลียและเนเธอร์แลนด์ กำลังพัฒนายาต้นแบบที่อาจช่วยรักษาโรคเบาหวานชนิดที่ 2 และโรคหัวใจไปพร้อมกันได้ โดยยานี้จะเน้นลดคอเลสเทอรอลและลดการอักเสบในร่างกาย ซึ่งเป็นสองสาเหตุหลักของโรคเหล่านี้

ปัจจุบันคนทั่วโลกป่วยเป็นเบาหวานชนิดที่ 2 เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง คาดว่าภายในปี 2050 จะมีผู้ป่วยมากถึง 1.31 พันล้านคน ขณะเดียวกันโรคหัวใจก็ยังเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับหนึ่งของโลก และมักมาคู่กับโรคเบาหวานเสมอ

‘IC7Fc’ ยาต้นแบบที่อาจเปลี่ยนแนวทางรักษาโรคเรื้อรัง

งานวิจัยนี้เป็นความร่วมมือระหว่าง มหาวิทยาลัยโมนาซ (Monash University) ในออสเตรเลีย และศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยไลเดน (Leiden University Medical Center (LUMC) ในเนเธอร์แลนด์ พวกเขาทดลองยาใหม่ชื่อ IC7Fc ในหนูที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรม ให้มีระบบไขมันคล้ายคน 

ผลการทดลองชี้ว่า IC7Fc ไม่เพียงช่วยควบคุมน้ำตาลในเลือดและน้ำหนัก แต่ยังช่วยลดการอุดตันในหลอดเลือดหัวใจ ซึ่งเป็นต้นเหตุของโรคหัวใจได้

ศาสตราจารย์มาร์ก เฟบไบรโอ (Mark Febbraio) หัวหน้าทีมวิจัยจาก มหาวิทยาลัยโมนาซ กล่าวว่า “ตอนแรกพัฒนา IC7Fc เพื่อช่วยรักษาเบาหวาน แต่ตอนนี้กลับพบว่าสามารถช่วยลดไขมันที่อุดตันในเลือดได้ด้วย”

กลไกการทำงานของ IC7Fc

IC7Fc เป็นโปรตีนที่สร้างขึ้นในห้องแล็บ โดยเลียนแบบสารในร่างกายชื่อ อินเตอร์ลิวคิน-6 (IL-6) ซึ่งปกติ IL-6 จะช่วยเรื่องการเผาผลาญและซ่อมแซมเนื้อเยื่อ แต่ก็สามารถกระตุ้นให้เกิดการอักเสบได้เช่นกัน

IC7Fc จึงถูกออกแบบให้เก็บเฉพาะข้อดีของ IL-6 ที่ช่วยให้ร่างกายเผาผลาญพลังงานและซ่อมแซมเซลล์ ขณะเดียวกันก็จะไม่ทำให้เกิดการอักเสบที่เป็นอันตรายต่อหัวใจและหลอดเลือด

ลดคอเลสเทอรอลได้แรงกว่ายาแบบเดิม

นักวิจัยได้ให้หนูทดลองกินอาหารไขมันสูงเป็นเวลา 7 สัปดาห์ โดยจะแบ่งออกเป็น 4 กลุ่ม

• กลุ่มที่ได้ยา IC7Fc
• กลุ่มที่ได้ยาลดไขมัน (สแตติน)
• กลุ่มที่ได้ทั้งสองอย่าง
• กลุ่มที่ไม่ได้ยา

ผลลัพธ์ที่ออกมาค่อนข้างน่าทึ่ง หนูที่ได้รับ IC7Fc มีไขมันในเลือดลดลงมากกว่ากลุ่มที่ได้รับยาสแตติน เพราะตับผลิตไขมันน้อยลง และไขมันบางส่วนถูกใช้สร้างกรดน้ำดีมากขึ้นเพื่อช่วยย่อยไขมัน และเมื่อดูที่หลอดเลือด พบว่าไขมันในหลอดเลือดของหนูกลุ่มนี้ลดลงถึง 84% และไขมันที่เหลือก็แข็งแรงกว่าเดิม ทำให้ความเสี่ยงหัวใจวายลดลง เมื่อเทียบกับกลุ่มที่ไม่ได้รับยา

ช่วยลดความเสี่ยงโรคหัวใจและระบบเผาผลาญดีขึ้น

นอกจากลดไขมันในเลือดแล้ว IC7Fc ยังช่วยให้ระดับอินซูลินในเลือดลดลง ซึ่งบ่งบอกว่าร่างกายอาจตอบสนองต่ออินซูลินได้ดีขึ้น หรือระบบเผาผลาญทำงานดีขึ้นนั่นเอง

แต่ถึงแม้ผลลัพธ์จะออกมาดูดี แต่นักวิจัยย้ำว่าตอนนี้ยังเป็นเพียงการทดลองในหนูระยะสั้นเท่านั้น ยังต้องรอการทดสอบในคน เพื่อดูผลระยะยาวและความปลอดภัยของยาก่อน

อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษาก่อนหน้านี้ก็เคยพบว่า IC7Fc ช่วยลดความอยากอาหารและไขมันในร่างกายของหนูอ้วนได้ และเมื่อนำข้อมูลทั้งหมดมาพิจารณาร่วมกัน นักวิจัยจึงมองว่านี่เป็นสัญญาณที่ดีมากว่ายาตัวนี้อาจให้ประโยชน์แบบ ‘สองเด้ง’ คือช่วยลดความอ้วนและในขณะเดียวกันก็ช่วยลดความเสี่ยงผู้ที่มีปัญหาโรคหัวใจ

ศาสตราจารย์เฟบไบรโอ ทิ้งท้ายว่า IC7Fc อาจเป็นยาที่ให้ประโยชน์สองต่อ ทั้งการลดความอ้วนและลดความเสี่ยงโรคหัวใจ ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญของการรักษาโรคเรื้อรังในอนาคต